Lactancia mixta: ¿cuándo y cómo hacerlo?

La lactancia materna es muy recomendable y, en la mayoria de los casos, la leche materna es más que suficiente para alimentar al lactante. La suplementación con leche de fórmula puede ser una alternativa viable en determinadas circunstancias.

En primer lugar, si la madre tiene dificultades para amamantar, como una baja producción de leche materna, o por la necesidad de más flexibilidad, debido a la vuelta al trabajo de la madre o a otros compromisos.

En otras situaciones, se hace necesaria la lactancia complementaria:

• Hipoglucemia neonatal;
• Deshidratación, identificable por la presencia de astenia, boca seca, piel seca o somnolencia excesiva;
• Reducción de la diuresis del recién nacido durante un periodo de más de 24 horas, o reducción de la frecuencia de las deposiciones.
• Pérdida de peso postnatal superior a 10% o no recuperación de la pérdida fisiológica de peso en 2 semanas;
• Curva de crecimiento lenta;
• En presencia de gemelos, en algunos casos;
• Problemas maternos, incluido el restraso en el inicio de la producción de leche materna.

Cada uno de estos casos debe avaliarse con la colaboración del pediatra: de hecho, solo un profesional puede determinar si es necesario complementar la leche materna con leche en fórmula y de qué manera, para garantizar que se cubren las necesidades nutricionales del niño.

No hay un momento concreto para iniciar la lactancia mixta, y su duración también es variable precisamente porque depende de las necesidades específicas de la madre y el bebé. Una vez iniciada, se puede optar por continuar hasta el destete, o sólo hasta que se resuelva el problema subyacente (por ejemplo, recuperar peso o estabilizar la producción de leche materna).

Una vez tomada la decisión de adoptar la lactancia mixta, es esencial saber como combinar el pecho y el biberón. Hay dos enfoques más populares:

• Lactancia mixta alternada: consiste en alternar el pecho y el biberón. Sin embargo, este método puede comprometer la producción de leche materna debido a una menor estimulación de las glándula mamarias. El uso de un sacaleches puede ayudar a mantener estable la producción de leche.
• Alimentación combinada: consiste en oofrecer leche materna y leche artificial en cada toma. Es la solución más recomendada por lso expertos si se plantea favoreciendo primero la leche materna a demanda, y sólo después y si el bebé sigue teniendo hambre, ofrecerle el biberón.

En ambos casos, al introducir la leche de fórmula, es aconsejable de asegurarse de vaciar siempre el pecho por completo para prevenir la mastitis o la conjestión mamaria.

La lactancia mixta es segura para la salud del bebé y la madre. Esto es especialmente cierto en los casos en los que se aplica para hacer frente a dificultades en el crecimiento del bebé o a falta de leche materna suficiente. En general, la leche materna es siempre la preferida, pero alternarla con leche en fórmula no compromete el crecimiento del bebé si se hace con cuidado y bajo supervisión médica.

Todas las leches artificiales del mercado están aprobadas por normas internacionales y son equivalentes desde el punto de vista nutricional y sanitario. También existen leches especiales que deben elegirse con cuidado en caso de alergias, problemas (como estreñimiento o problemas digestivos) o leches específicas para satisfacer necesidades especiales, como las leches antirreflujo o acidificadas. Los productos disponibles, como se ha dicho, son similares desde el punto de vista nutricional, pero varían en la forma (líquida o en polvo) y el tipo de leche. Por lo general, se utilizan preparados para lactantes de tipo 1, mientras que los de tipo 0 son para prematuros y los de tipo 2 para después del destete.

Al igual que con la modalidad, las dosis y el horario de la lactancia mixta deben establecerse con el pediatra, para evitar la sobrealimentación o la infraalimentación. Hablar de tablas y dosis de lactancia mixta es complejo, porque la dosificación varía mucho de un caso a otro. La cantidad total de leche, tanto materna como de fórmula, que consume el bebé depende aproximadamente de su peso. 

En general, se puede hacer referencia a estos valores:

• 3500g de peso corporal: aprox. 600-650g de leche, repartidos en 6 comidas al día;
• 4000g de peso corporal: aprox. 650-700g de leche, repartidos en 6 comidas al día;
• 4500g de peso corporal: aprox. 700-750g de leche, repartidos en 6 comidas al día;
• 5000g de peso corporal: aprox. 750-800g de leche, repartidos en 5-6 comidas al día.

Como alternativa, se puedes utilizar una fórmula matemática para calcular cuánta leche puede tomar un lactante al día: peso del bebé/10 + 250. Para calcular la cantidad de leche de cada toma, hay que dividir el total por el número de tomas diarias.

Estas cifras son indicativas y el número de tomas durante el día puede variar de un bebé a otro. Es importante observar al bebé para determinar si ha comido lo suficiente y crece correctamente, sin forzarle a comer más ni restringirle en exceso, a fin de ajustar la cantidad de leche adicional necesaria.

En la lactancia mixta, una de las principales preguntas es con qué frecuencia dar el biberón o el pecho. No hay una respuesta única, porque la frecuencia, al igual que las dosis, depende de la edad y las necesidades del bebé o del niño. 

Normalmente, los bebés alimentados con leche de fórmula se alimentan cada 2-4 horas; esto se hace manteniendo una flexibilidad adecuada en los horarios, dejando que el bebé duerma si está descansando o anticipando un poco el biberón si tiene hambre. Sin embargo, es esencial ser sensible a las señales de cada recién nacido y darle de comer cuando manifieste hambre, en lugar de seguir tablas rígidas de cantidades estándar para la edad y el peso del bebé. Por el contrario, también es importante no sobrealimentar al bebé: por lo general, se recomienda darle la oportunidad de avanzar una pequeña cantidad de leche al final de la toma, sin insistir en la lactancia cuando el bebé da muestras de querer apartar el biberón con la lengua. De hecho, incluso los bebés alimentados con leche de fórmula son capaces de autorregularse, al igual que ocurre con la lactancia materna.

Además, a menudo se piensa que limitar la alimentación mixta a la noche sólo simplifica la rutina del sueño, dando por sentado que un bebé alimentado con leche artificial dormirá más que uno amamantado. Esto no es cierto. La leche de fórmula no garantiza automáticamente un sueño prolongado, además de que establecer horarios fijos para la alimentación con biberón puede perturbar el ritmo sueño-vigilia del lactante e influir en sus señales de hambre y saciedad.

En la lactancia mixta, es muy importante utilizar correctamente el biberón, manteniendo el contacto visual y respetando las señales de hambre y saciedad del bebé. 

Para que la lactancia con biberón sea tranquila y agradable para todos, hay algunas precauciones útiles: mantener el torso del bebé elevado, estimular los labios con el dedo o la tetina, mantener el contacto visual con el bebé y mantenerlo cerca del cuerpo del adulto. Para ello, puedes ayudarte con un soporte de lactancia. Sin embargo, no es aconsejable dejar que el bebé coja el biberón de forma independiente, para evitar interferencias con el flujo de leche y garantizar una mayor seguridad.

En la lactancia mixta, la elección de un biberón de alta calidad es esencial para el bienestar del bebé. En concreto, un buen biberón para lactancia mixta tiene estas características:

• Tetina similar a la del pecho: suave y ancha durante los primeros meses para simular mejor la lactancia materna.
• Función anticólicos: el biberón debe minimizar la ingestión de aire durante la succión para prevenir los cólicos al proporcionar un flujo uniforme de leche;
• Flujo adecuado: el biberón debe estar equipado con una tetina adecuada a la edad y las necesidades de cada bebé. Un flujo lento es adecuado para los bebés pequeños o los lactantes menos hambrientos, mientras que los flujos más rápidos son adecuados para los bebés mayores o los más voraces.

El set NaturalFeeling de Chicco ofrece todo lo necesario desde los primeros días. De hecho, contiene nada menos que cuatro biberones NaturalFeeling, dos adecuados para bebés desde los primeros días de vida (0M+) y con tetina de flujo lento, y dos biberones adecuados para bebés más mayores, a partir de los dos meses, con tetina de flujo medio. Todos los biberones tienen una tetina ancha y suave que simula el enganche natural al pecho. Además, el kit también incluye una tetina alargada con flujo ajustable, un chupete y un práctico cepillo para limpiar los biberones.

El biberón Perfect 5 también es una excelente elección por ser biofuncional, un modelo innovador equipado con el sistema intui-flow™ para favorecer de forma natural el ritmo y la intensidad de la succión del bebé con la ventaja de un efecto anticólico.